Lavigne sáng tác "Smile" cùng với hai nhà sản xuất của bài hát, Max Martin và Shellback.[3] Nội dung của "Smile" bày tỏ lòng biết ơn của cô ca sĩ đến với một người đặc biệt, người đã giành được trái tim của cô và đã làm cho cô nở nụ cười.[3] Cùng với nhịp trống đập và tiếng guitar điện, Lavigne đã giải thích lý do tại sao hầu hết các chàng trai bình thường sẽ chạy theo một chiều hướng khác, và rồi tự hào vì chàng trai của cô luôn luôn gắn bó cạnh bên.[3] Ban đầu, Lavigne hỏi những người hâm mộ của cô trên Twitter về đĩa đơn tiếp theo từ Goodbye Lullaby, cùng với hai sự lựa chọn giữa "Push" và "Smile".[4] Sau đó, cô thông báo rằng "Smile" sẽ là đĩa đơn thứ hai từ album, mặc dù tin tức cho rằng Lavigne đang chiến đấu để "Push" được phát hành. Hãng ghi âm của cô, RCA Records, thông báo rằng "Smile" dự kiến sẽ được gửi đến đài phát thanh Ba Lan vào tháng 4 năm 2011 cùng với một số quốc gia và vùng lãnh thổ khác như Anh, Canada, New Zealand và châu Á.[5] Cô cũng đăng tải một vài bức ảnh hậu trường video âm nhạc của "Smile", được quay vào ngày 21 tháng 4, lên Twitter.

Do việc sử dụng nhiều từ thô tục trong bài hát, nhiều bản chỉnh sửa khác nhau của "Smile" đã được phát hành. Trong bản chỉnh sửa chính thức của bài hát, mà chủ yếu phiên bản này được chơi trên các đài phát thanh, cụm từ "crazy bitch" được thay thế bởi "crazy chick", từ "shit" được loại bỏ, đồng thời câu "You're fucking crazy" cũng được thay thế bởi "You like it crazy". Một bản chỉnh sửa khác cũng giống như trên, nhưng thay vì loại bỏ từ "shit" trong câu "You don't really give a shit", cả câu được chỉnh lại thành "You don't really give it up". Và cuối cùng, phiên bản chỉnh sửa trên iTunes đã loại bỏ hoàn toàn các từ ngữ thô tục ra khỏi bài hát mà không thay thế bất kỳ từ nào, trong đó có cả cụm từ "blacked out". Một số đài phát thanh và các kênh âm nhạc còn loại bỏ cả câu "What did you put in my drink?".